Австралийская коалиция предлагает ограничить приём новых иностранных студентов 240 тысячами в год и отменить временные визы для выпускников. Руководители университетов предупреждают, что сокращение может создать серьёзные бюджетные пробелы.
План лидера оппозиции Ангуса Тейлора предусматривает снижение числа новых зачислений на 55 тысяч в год относительно правительственного планового уровня в 295 тысяч. Коалиция также хочет уменьшить долю иностранных студентов в высшем образовании до менее чем четверти и упразднить временную визу, которая позволяет выпускникам оставаться в Австралии и работать после учёбы.
Сектор уже сталкивается с падением числа иностранных студентов и сокращением одобрений студенческих виз. По данным, приведённым в публикации, число одобренных первичных заявок на визы для обучения в вузах снизилось с 261 317 в 2022–2023 финансовом году до 195 607 в 2025–2026-м. Доля одобрений за тот же период упала с 87,5% до 84%.
Глава Universities Australia Люк Шихи заявил, что университеты находятся под финансовым давлением, а государственное финансирование не поспевает за расходами на преподавание, исследования и инфраструктуру. Международное образование помогало покрывать этот разрыв. По его словам, последствия будут различаться между вузами, и оценить общий денежный ущерб пока невозможно.
Руководитель Австралийского католического университета Златко Скребиш сказал, что споры вокруг иностранных студентов стали чрезмерно политизированными и уже влияют на решения абитуриентов. Он подчеркнул, что семьи оценивают безопасность крупных вложений в обучение за рубежом.
Университеты приводят и возможные последствия отмены визы для выпускников. Глава Western Sydney University Джордж Уильямс отметил, что многие иностранные студенты затем работают в здравоохранении и уходе за пожилыми людьми. По его словам, студенты-медсёстры помогают закрывать нехватку примерно 10 тысяч работников в регионе. Вузы также утверждают, что часть доходов от иностранных студентов направляется на поддержку австралийских учащихся.