أعرب المدرب الفني الأيسلندي هيمير هالغريمسون، البالغ من العمر 59 عامًا، في الأيام القليلة الماضية عن موقفه من الصراع الفلسطيني‑الإسرائيلي قائلاً: "نحن لا نلعب مع الإبادة الجماعية، بل نلعب ضدها"، مشيرًا إلى أن فريقه يواجه إسرائيل في سياق النزاع.
في تقرير نشرته صحيفة «لو باريزيان» الفرنسية يوم الأربعاء، ردّ رئيس الوزراء الأيرلندي ميكل مارتن على تلك التصريحات، ووصّفها بأنها "غير مقبولة" وطالب بسحبها من الساحة الرياضية.
وأضاف مارتن أن موقف مدرب المنتخب الأيرلندي يعكس مخاوف الحكومة من حجم الخسائر في الأرواح والدمار في قطاع غزة، مشددًا على أن "إسرائيل لا يمكنها الاستمرار في إنكار ما يعرفه العالم".
تجاوز عدد الرياضيين الذين وقعوا على رسالة مفتوحة تدعو إلى مقاطعة المباراتين المرتبتين للمنتخب الأيرلندي 160 شخصًا، بينما تجمع متظاهرون أمام فندق المنتخب الوطني في دبلن يوم الاثنين الماضي للتعبير عن رفضهم للعب ضد إسرائيل.
وكان الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم قد أصدر في نوفمبر الماضي قرارًا يطالب الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (UEFA) بوقف مشاركة الكيان الصهيوني في المسابقات الدولية، ما أدى إلى نقل مباراة إيرلندا المقررة في 4 أكتوبر إلى صربيا لأسباب أمنية، بينما ستجرى المباراة الأولى في 27 سبتمبر في المجر.
تُخطط المزيد من المظاهرات في مختلف مدن إيرلندا قبل انطلاق المباراتين، في ظل تصاعد الضغوط الدولية والمحلية على الحكومة الأيرلندية لاتخاذ موقف واضح تجاه الصراع.